:: Australian-Discovery :: De avonturen van Ursula en Ruud

Ja, wij zijn besmet met de Oz-bug. Wederom een vakantie naar Australië, ditmaal met z'n tweeën. We hebben besloten er niet zo'n haasje-repje vakantie van te maken als vorig jaar en hebben dan ook selectief gekeken waar we heen willen. Dit jaar vliegen we met Singapore Airlines en we moeten zeggen dat de reis ons erg goed bevallen is. Na het welkom van familie op het vliegveld gaan we naar de suburb Thornlands, waar ons logeer adres is. Omdat we 's avonds zijn geland kunnen we eigenlijk na een hapje en een drankje meteen het bed in duiken. We hebben helemaal geen last van een Jet-lag! De eerste week hebben we weinig meer gedaan dan uitrusten van een toch wel bewogen jaar. We besteden onze tijd aan familiebezoeken en een hernieuwde kennismaking met de stad Brisbane.

Hervey Bay (4-9 augustus)

Hervey Bay is de "Whale-watch capital of the world". Vanuit Nederland hebben we een appartement gehuurd bij Alexander Appartments (4-sterren). We reizen met de bus (McCafferty) in vijfeneenhalf uur naar Hervey Bay. De busrit is heel erg leuk, ten eerste omdat we zelf niet hoeven te rijden en ten tweede omdat het gebied dat we doorkruisen heel mooi is om te zien. De diverse dorpen zoals Caboolture, Maroochydore en Noosa heads (waar het stikt van de backpackers) worden aangedaan. Bij het busstation in Hervey Bay worden we door de eigenaresse van Alexander appartments opgewacht. Ons appartement ligt aan zee, slechts gescheiden door een weg. Vanaf het balkon hebben we zeezicht... Natuurlijk is het stralend mooi weer en we verspillen dan ook geen tijd en gaan op pad om Hervey Bay te verkennen. Hoewel ons appartement 15 minuten (lopen) van de grote drukte af ligt vinden we dat geen probleem. We slenteren over de boulevard en struinen rond in de winkeltjes. Op het strand staan bankjes, we gaan zitten en pikken nog een paar zonnestralen mee...verderop dobberen een paar pelikanen in het water. Voordat we die avond gaan eten bij een Italiaans restaurant boeken we eerst nog even een whalewatch-trip voor de volgende dag.

Whale watching op de whalesong

We worden om 12.30 opgepikt door het busje dat ons naar Urangan harbour brengt. Onderweg word ons verteld wat we verwachten kunnen op de tour van vanmiddag, een hele boel bultrugwalvissen... We kunnen haast niet wachten! De haven heeft een aantal winkeltjes die erg handig zijn om nog even snel een paar extra filmrolletjes aan te schaffen voor de trip. Wanneer we de pier oplopen richting "Whalesong" zien we aan de rechterkant een gigantische replica van een bultrug. We zeggen tegen elkaar "zo dichtbij zullen we ze wel niet zien vandaag" (weten wij veel....). De Whalesong is een grote catamaran die ons in een uurtje op plaats van bestemming brengt; Hervey Bay Marine Park. Tijdens het uurtje kunnen we genieten van een smakelijke lunch en een drankje (bij de prijs inbegrepen). Ook word er middels een video uitleg gegeven over de bultruggen en de capriolen die ze uithalen. Wanneer de catamaran ineens langzamer gaat varen en er buiten op het dek enige tumult ontstaat, weten we dat het tijd is om ons ook aan dek te begeven. De eerste walvissen zijn gesignaleerd! Eerst zien we op redelijke afstand een "blow" (walvis die uitademt), daarna zien we de eerste staarten verschijnen die parmantig in de lucht worden gestoken. Overal klikken de camera's, die van ons ook. De spanning stijgt als blijkt dat de kapitein probeert nog iets dichterbij te komen. Hij mag niet dichterbij varen dan 300 meter, daarna moeten de walvissen uit zichzelf dichterbij komen. Opeens horen we een opgewonden kreet achter ons, wanneer we ons omdraaien zien we een grote bultrug op nog geen 10 meter afstand van de boot! De bultrug draait zich op zijn zij zodat we zijn witte onderkant kunnen zien, het lijkt alsof hij ons aankijkt! De adrenaline spuit door onze aderen, het wordt steeds drukker om de boot....waar moeten we kijken!! Achter de boot zwemt een moeder en kalf op 5 meter afstand, dan op 10 meter afstand doet een whale een spyhop (komt met zijn kop boven water om rond te kijken)klik..klik...klik...de rolletjes vliegen erdoor. De steward zegt dat we hard moeten juichen en met de armen zwaaien omdat de walvissen dat leuk vinden. Na een aarzelend begin staat iedereen enthousiast te roepen en zwaaien. Het klopt inderdaad, we krijgen de show van ons leven te zien! Staarten, zwaaiende vinnen, witte buiken, spyhops en als laatste een paar "breaches" (springt de walvis uit het water)!!!! De walvissen komen zo dichtbij dat we ze bijna aan kunnen raken! Wat een onvergetelijke ervaring, veel te snel is het alweer tijd om terug te gaan...we vonden het zo leuk dat we 2 dagen erna nog een keer zijn gegaan..

Fraser Island

Fraser Island ligt voor de kust van Harvey Bay en is sinds 1992 werelderfgoed. Het is het enige eiland op de wereld waar een rainforrest op zandgrond groeit. We boeken de exclusieve tour bij The Fraser Island Company. Deze tour is iets duurder als een andere maar daarvoor heb je een klein gezelschap (16 pers) in een 4wdive aircobusje met een guide. Bovendien is een BBQ lunch en morning tea incluus. Vanaf de haven varen we op een barge over de Great Sandy Straits naar Moon Point op Fraser Island. We stappen in ons busje en vertrekken al gauw richting Yidney Rainforrest. Na het eerste stukje worden we gevraagd te voet verder te gaan..het is ongeveer 3 kilometer lopen tot ons meetingpoint waar het busje ons weer opwacht. Het is mooier om dit stuk te lopen dan het vanachter een raampje te zien. De lucht is onverwacht koel. Overal horen we vogels en nu ruik je de rainforrest ook echt. De zon sijpelt tussen de groene boomkruinen door, klik klik doet de camera weer. Aan de kant van de weg zien we een boom liggen die uitgehold is met een diameter van zeker 1,5 meter, we kunnen er helemaal doorheen kijken. De groep komt bij een grote stangler fig weer bij elkaar. De strangler fig is eigenlijk een soort wurgboom. In de uitwerpselen van een vogel word een zaadje boven in een boom gedumpt. De wortels van de fig groeien naar de grond en gebruiken de gastheer als houvast, uiteindelijk word de gastheer gewurgd en bij sommige figs zien je dat de gastheer helemaal is weggerot. Na een korte rit (hobbel-de bobbel) en een pitstop voor een portie Bushtucker (gras dat net zoveel calorieën bevat als een heel brood) komen we aan bij Happy Vally waar we de morning tea krijgen. Tijdens de tea hebben we tijd om met de andere vakantiegangers te praten. Een half uur later zitten we weer in het busje voor de volgende rit door het ruige terrein. Eli creek is onze volgende stop, dit zoetwaterriviertje is kraakhelder, een kleine oase. De liefhebbers kunnen even een duik nemen, wij wandelen over de houten voetpaden in de omgeving. Het is hier prachtig! Na enige tijd vervolgen we de rit. We zijn even op weg als er plotseling een piloot de bus in komt...of er iemand interesse heeft om boven Fraser te vliegen!?! Nou wij natuurlijk!! Onze chauffeur stuurt de bus 70 mile beach op en daar staat het 8 persoons vliegtuigje al klaar...snel stappen we in. Het vliegtuigje maakt vaart op het strand en binnen no-time zijn we "airborne"....

Wat is het eiland groen van hierboven, de rainforrest lijkt op broccoli en de verschillende meertjes hebben grappige vormen en bijpassende namen. We zien "butterfly-lake", "boomerang-lake" en duinen in de vorm van een voet. Wanneer we een stukje over de zee vliegen zien we walvissen en schildpadden! Na en kleine 20 minuten staan we weer op de grond en stappen weer in de bus...wauw! De volgende stop is The Maheno Shipwreck, dit gestrande schip ligt hier inmiddels al bijna 70 jaar, op sommige delen kunnen we de houtenvloer nog onderscheiden. Hoewel het schip hevig roest is het schip nog verassend intact. The Coloured sands even verderop zijn beschermd en mogen niet aangeraakt worden (maar we zien overal beschadigingen...mensen kunnen het ook niet laten). Deze zandrotsen bestaan uit vele laagjes zand en hebben verschillende kleuren, van geel tot obergine. Het is ondertussen tijd voor een hapje dus we gaan naar Cathedral Beach voor onze BBQ lunch....heerlijke steak, salades, fris of bier en dat allemaal in een prachtig groene omgeving....zucht... De exclusieve tour is de enige die Lake Allom met de kleine zoetwaterschildpadjes in de dagtocht heeft. De schilpadjes zijn nieuwsgierig en onze gids doet er alles aan om er één naar de kant te lokken..uiteindelijk heeft hij succes en we zien de 5 kleine bruine "helden" naar de vingers van onze gids happen. We lopen een rondje Lake om lekker de benen te strekken. De rit terug naar Moon Point duur zeker 45 minuten maar onze gids is een onuitputtelijke bron van verhalen en anekdotes. Wanneer we op het strand aankomen en richting barge lopen voor ons vertrek, zien we op het strand een Dingo lopen. We mogen niet in de buurt komen en ook niet voeren (staat een straf van 1500 dollar op) want het blijven wilde honden. Op de weg terug genieten we van de zonsondergang boven Fraser..perfecte afsluiting van weer een perfect day!

Weekend naar coolangatta met Ozzies

De vrijdag dat we terug komen van Hervey Bay mogen we direct onze tassen weer pakken want we gaan een weekend met De Ozzies naar Coolangatta. We verblijven in Bella Mare appartementen. Deze in Italiaanse stijl uitgevoerde appartementen liggen ideaal. Ons appartement heeft 2 verdiepingen, boven zijn 2 slaapkamers en we hebben er prachtig uitzicht op de zee!

Bella Mare

Omdat we laat in de middag aankomen worden er eerst boodschappen gedaan in de local Woolies. Terwijl de dames zich over "the stove" buigen zitten de heren te genieten van een koel biertje op het balkon. Het diner is heel gezellig er word heel wat afgelachen! Na het ontbijt de volgende morgen is het tijd voor een wandeling, er zijn hier mooie paden aangelegd langs het strand dus dat komt wel goed. Natuurlijk nemen we de camera mee, dat is maar goed ook want er zijn hier weer mooie plaatjes te schieten. Op rainbow bay zien we de eerste sufers al. Bij snapper rocks komt het zeewater met een grote "splash" op de zwarte rotsen neer. Ergens aan de zijkant van het pad, tussen de struiken horen we ineens geritsel en we spotten een bushturkey, hij/zij lijkt inderdaad op en kalkoen. Het prachtige uitzicht bij Point danger is een beloning voor de steile klim naar boven. Later die morgen neem ik met mijn nicht nog een duik in het zwembad bij het appartement...lekker dobberen in de zon. Ze gaat vandaag terug naar Brisbane dus we brengen haar na de zwempartij naar het treinstation. Daarna begeven we ons naar de RSL club om te kijken of we nog de jackpot kunnen winnen die dag. Hoewel we die dag geen geluk hebben, kunnen we de volgende morgen wel van geluk spreken. We nemen de familie voor een ontbijt mee naar een hotel aan de overkant van de straat. Geduldig wachten we even bij de ingang, terwijl ik met mijn creditcard in de aanslag achter een dame ga staan om te betalen (moet voor het ontbijt). Ik word echter door een meisje aangesproken die zegt dat ze vol zitten...of ik het een probleem vind om even te wachten? Natuurlijk niet...nog geen 5 minuten daarna komt een ander meisje ons ophalen en ik ga weer naar de balie om te betalen..."No just get over here" zegt het meisje en ik moet de rest gewoon volgen! Ik berg mijn CC op en we genieten van een heerlijk ontbijtbuffet. Grinnikend omdat we zoveel geluk hebben lopen we met een volle buik naar buiten en mijn oom zegt: "Aint Australia a friendly place!" Dezelfde avond genieten we op het binnenpleintje bij de appartementen naast het zwembad van een uitgebreide BBQ (!), daar is zelfs familie uit NSW voor naar Coolangatta gekomen.

Yabbies!

We hadden er op de TV show van Rex Hunt wel eens van gehoord, maar ze nog nooit in het "eggie" gezien. Maar gewapend met een emmer en een Yabbyvanger (soort fietspomp zonder bodem) gaan we ze zoeken/vangen voor een poging havenvissen in Cleveland. We worden meegenomen naar een stuk strand wat droog is komen te staan omdat het eb is. Hier en daar staan nog plassen water. Ruud krijgt les in "Yabbies uit de modder pompen" en neemt de taak daarna enthousiast over. Water en modder spetteren in het rond, maar al gauw zien we de yabbies in de modder krioelen. Ondertussen loop ik op het strand achter de soldiercrabs aan te vangen om ze op een plaatje vast te leggen...er lopen er wel honderden. De kleine blauwe crabbetjes maken een klikkend geluid als ze lopen. Ik ben zo druk met ze goed op het plaatje te krijgen dat ik bijna struikel over een grote broer (of zus) van ze. Ik heb geen verstand van krabben maar deze is paarsachtig en groot! De emmer met een laagje yabbies-in-zeewater word meegenomen naar de haven van Cleveland, alwaar ze als prooi dienen voor de (naar wij hopen) hongerige vissen. Maar na meer dan een uur starend in het water is het enige wat we als resultaat hebben een paar aangevreten yabbies....de resterende geluksvogels laten we vrij en we keren met lege handen naar huis terug.

Op en neer naar Bell

Wegens tijdgebrek kunnen we deze keer slechts een bliksembezoek brengen aan de familie in Bell. We nemen weer de bus en vertrekken op de 14e richting Dalby (de bus komt niet in Bell). Tijdens de rit herkennen we veel plaatsen waar we het jaar ervoor ook doorheen zijn gekomen. Halverwege de rit stoppen we bij een roadhouse om even de benen te strekken en iets te eten. We worden al opgewacht bij de busterminal in Dalby, het is hartstikke leuk om de familie weer te zien. We gaan naar Jimbour station de rest van de middag. Het Jimbour House is een "heritage-listed homestead" en er woont nog steeds een familie. We wandelen door de tuinen en we eindigen bij het proeflokaal. Buiten staan een aantal tafeltjes en al gauw heeft iedereen een kop koffie met wat lekkers voor zich staan. We vertrekken natuurlijk niet vóórdat we een wijntje geproefd en een litertje gekocht hebben.. Die avond zitten we lekker op de veranda te kletsen, maar als het koeltjes word (het kan hier vriezen!) pakken we onze spullen op en verkassen naar binnen. Het was toch tijd voor "Tea" (diner). De volgende dag gaan we naar Dalby. We gaan 'smiddags pas op weg naar Brisbane dus hebben we mooi de gelegenheid om het dorp te bekijken. We wandelen door de parken, bezoeken het visitorscentrum en eten lunch is een cafeetje. Er staan veel Queenslanders in Dalby, de oude stijl huizen waar we allebei zo van houden. Ja we zien onszelf wel zitten hier....

Seaworld is één van de attractieparken aan de Gold Coast (dicht bij Brisbane). Dit park staat in het teken van..water..We zien heel veel verschillende dieren zoals pelikanen, Australian Seals, dolfijnen, seaturtles, sharks..maar het mooist vinden wij de spiksplinternieuwe Polar Bear Shores. Deze twee ijsberen zijn ware beroemdheden, er is een film over hen gemaakt. Hun leefomgeving is zo goed mogelijk nagebootst en het water word 24/7 koel gehouden door een enorme koelinstallatie. Op de benedenverdieping is een glazen wand waarmee we in het water kunnen kijken! De beren racen achter elkaar aan en plonsen in het water om daarna voorbij het raam te zwemen om even naar ons te kijken! We bezoeken ook de Pirates 3d show, met een beugel zitten we vast in een stoel geklemd. Tijdens de flitsende 3d show bewegen de stoelen mee, krijg we stoom over ons heen en water. Wanneer we spinnen in een web zien krijgen we "spinnenrag" in ons gezicht! IIIeeekkksss. We kijken of we zonder kleerscheuren uit de bermuda triangle komen...in de monorail tuffen we over het park, we gaan met de wildwaterbaan..kortom een dag vol pret!!

De laatste 2 dagen van onze vakantie zijn we in Southbank in Brisbane te vinden, eventjes nog de sfeer proeven voordat we weer terug moeten naar Nederland......
We hebben o.a. de volgende pubs/restaurants bezocht:

The Sail Restaurant Torquay Hervey Bay. Prima eten voor en goede prijs. Ze zijn alleen redelijk vroeg gesloten. (keuken sluit 21.00).

Blazing Saddles 140 Fresh Waterstr. Torquay Hervey Bay. Het lijkt alsof dit restaurant/pub/nightclub uit een western is geplukt en hier neergezet. Overal liggen koeievellen, horens, zaagsel en Ned Kelly staat in een hoek. Goed gegeten, bediening was iets zenuwachtig (groot glas bier belandde op Ruuds broek).

Don Camillo Italian Restaurant Hervey Bay. Goed Italiaans eten (niet goedkoop), eigenaar is Italiaan. Het terras heeft uitzicht op zee.

"The Alex", Alexandra Hills. Hier zijn we een avondje wezen stappen met Sarah. Het complex heeft meerdere verdiepingen. Op de 1e verdieping is een discotheek. De begane grond is "pub-style", met een door een smeedijzeren hek afgescheiden klein deel met pokie machines. In de pub op de begane grond speelt regelmatig een liveband

Dicey Reillys, Cleveland.
Deze in Ierse stijl vormgegeven pub is erg gezellig.

Ook hier zijn we wezen stappen, op vrijdag en zaterdagen is hier meestal live-muziek. Je kunt hier ook goed eten. web

The grandview Hotel
The Grantview Hotel

Dit Hotel uit 1851 is in Cleveland te vinden. Er is een mooi terras met uitzicht over Clevelandbay! De koffie is hier lekker!!!! web