:: Australian-Discovery :: De avonturen van Ursula en Ruud

Portugal Algarve

De laatste keer dat we in Portugal waren was in 1995, dat is ruim 13 jaar geleden! Tijd dus voor een nieuw bezoek, dit maal in de regio Algarve. We gaan een week in maart 2009 en hebben een leuk appartement geboekt in de haven. (Orada da Marina) KRAS Portugal aanbiedingen

Albufeira, zowel een stad als een gemeente en badplaats, in het district Faro is gelegen aan de Atlantische Oceaan. Dit van oorsprong kleine vissersplaatsje is de laatste decennia uitgegroeid tot één van de belangrijkste en drukste toeristische plaatsen van Portugal. De reisgids zegt: "De vele stranden en het bruisende nachtleven trekken vooral in augustus, wanneer de Portugezen zelf vakantie hebben, vele toeristen. De oude stadskern, met z'n vele restaurantjes en barretjes, is een bezoek waard."

Tja, is deze bestemming dan wel iets voor ons? Wij houden juist helemaal niet van die toeristische plaatsen. Toch schijnt er in het voorseizoen een heel andere sfeer te hangen en is tijdens de winter het Portugese leven weer op gang gekomen. Dat willen we gaan ontdekken. Misschien vinden we het helemaal niets, of bevalt het juist wel erg goed. Dat kunnen we alleen maar ontdekken door het zelf te ervaren!

Maar eerste de geschiedenis in 5 zinnen:

Na hun zege op de Romeinen in 716 bezetten de Arabieren Albuhera ("kasteel van de oceaan"). Hun "kasteel", praktisch onneembaar vanwege de strategische ligging, werd het pas in 1249 door Don Afonso III na een bloedige strijd veroverd.
Op 1 november 1755 werd Albufeira door een vloedgolf ten gevolge van een aardbeving bijna totaal verwoest. Ook het kasteel werd dusdanig verwoest dat men nog steeds niet zeker weet waar ze stond.
Vanaf ongeveer 1960 begon Albufeira als toeristencentrum te groeien wat resulteerde in het verkrijgen van stadsrechten in 1986.

Albufeira

Na een week Albufeira zijn we verrassend positief over het plaatsje. Al zijn we ervan overtuigd dat we er in het hoogseizoen niet aan moeten denken er op vakantie te gaan door de drukte, het heeft toch een aantal charmes weten te behouden. We hebben dan ook echt gezocht of we nog iets van de oude sfeer terug konden vinden. We hebben daadwerkelijk nog wat gevonden. Wie wegblijft van het grote plein in het centrum (dat meer Engels dan Portugees is) en “de strip”, maar zich waagt in de kleine kronkelige straatjes zonder toeristen kan nog leuke plaatjes schieten. De piepkleine stukjes groen die nu bezaaid zijn met bloemen en de zandstenen rotsen die de ondergaande zon opvangen zijn een bezoekje meer dan waard. Momenteel wordt er hard gewerkt op het stand en in de stad. Er worden ook minder mooi in het landschap passende “verbeteringen” gemaakt, zoals de foeilelijke lift en de roltrappen aan weerszijden van het strand. Alhoewel men bij de roltrappen de laatste hand legt aan het planten van veel groen, is er toch nog een heleboel beton te zien.

Wil je niet eten op het grote plein (met voornamelijk Engelse eetgelegenheden) ga dan eens net als ons naar O Cabaz da Praia (Praça Miguel Bombarda 7) met een prachtig uitzicht over de zee. Het eten is goed, en niet al te duur.

Maar bovenal heeft onze accommodatie in de Marina een positieve indruk achter gelaten. (meer hierover bij accommodatie).

Loulé is een stad en gemeente in het Portugese district Faro. De gemeente heeft een totale oppervlakte van 765 km2. In 1988 kreeg de plaats stadsrechten. We nemen de bus (7.50 euro retour p.p) en rijden door het groene landschap richting de stad.

Loulé is een van de oudste steden in de Algarve en vervult een centrumfunctie voor de omliggende plaatsen. De stad ligt zo'n 12 kilometer van de kust en 16 kilometer van Faro vandaan. Oorspronkelijk was Loulé een Moorse vestingstad; in 1249 werd de stad op de Moren heroverd. De oude Burcht die recentelijk gerenoveerd is bezoeken we natuurlijk ook. Het heeft een kleine expositie. Voor 1,05 euro P.P. kopen we een entreebewijs en mogen we naast de expositie ook de kasteelmuren beklimmen. Van hieruit hebben we een mooi uitzicht over de stad.

De markthal (ook recent gerestaureerd) ademt nog steeds een oriëntaalse sfeer uit. De helft van de markt wordt in beslag genomen door de vismarkt, we zien er vissen die ons onbekend zijn. In de kleine winkeltjes rond de markt wordt van alles verkocht, van lederwaren, groenten tot souvenirs.

In Loulé zijn ook nog veel handwerkbedrijven te vinden waar onder andere leer, aardewerk en grote koperen ketels worden gemaakt. Vaak zijn deze winkeltjes in oude panden gevestigd. We slenteren de hele dag door de smalle straatjes, hier en daar vangen we een vleugje gebakken vis op. Het is wel lastig op een leuk restaurantje te vinden in het centrum. We komen veel namen als “snackbar” tegen, uiteindelijk schuiven we aan in een restaurant genaamd A Moagem aan de Rua Maria Campina met een typische Portugese keuken. Het zit er vol met Portugezen, wij zijn de enige toeristen. Het eten (hoofdgerecht) is voor onze smaak iets te zout, het voorgerecht (brood/boter en tapa’s) is prima.

Silves

Gedurende de Moorse overheersing was Silves de hoofdstad van de Algarve, en het heette toen X’elb. Boven het op een helling gelegen witte stadje tekenen zich de rode zandstenen muren van het kasteel af. Dit is dan ook het eerste dat we zien op het moment dat de bus (7,50 retour P.P) de heuvel passeert op weg naar de stad. Beneden, aan de voet van de heuvel in Silves loopt de rivier de Arade waarover de Romeinen een brug gebouwd hebben.
Al snel staan we voor de burcht om er een kijkje te nemen, de entree is te verwaarlozen en het is het zeker het waard. Momenteel is men binnen de muren van de burcht druk bezig de oude tuinen uit de Moorse hoogtijdagen te herstellen. Er zijn bonen geplant en lage struiken, daarnaast is er een stenenvloer en zijn er water kanalen aangelegd. Lunch gebruiken we in café Ingles (met uitzicht op de burcht). Het was binnen goed toeven en het eten was absoluut lekker.
Ook buiten de burchtmuren is er genoeg te zien. De smalle kronkelige stenen straatjes brengen ons telkens naar een andere bezienswaardigheid. Silves is de enige stad die we bezochten waar we geen hoogbouw vonden en waar veel van de oude gebouwen bewaard zijn gebleven.

Lagos

Ook Lagos bezoeken we met openbaar vervoer (9,90 euro P.P). Lagos was een belangrijke haven van waaruit in de middeleeuwen de Portugese ontdekkingsreizigers vertrokken om het Afrikaanse continent te verkennen.
Rond het oude centrum van deze voormalige hoofdstad van de Algarve (1576 tot 1756) bevindt zich nog een vrijwel complete stadsmuur met de poort tegenover het fort da Ponta da Bandeira, dat op dit moment gerenoveerd wordt. Daarnaast wordt het park voor de poort ook stevig onderhanden genomen. Aan het begin van de haven vinden we het fort da Ponta da Bandeira (vesting Pau). Boven op het Fort staan kustwerken die onderdeel uitmaken van een expositie in het fort. Hoewel het fort niet al te groot is, zijn de muren enorm dik. De torentjes op de hoeken van het fort kun je al van verre zien.
Een stukje verderop zien we een laatste rest zandsteenkust, dat door de alsmaar rollende golven grillig gevormd is. Lagos heeft nog steeds een vissershaven maar bezit ook een grote jachthaven die je via de brede promenade kunt bereiken. Van de bezochte steden vinden we Lagos de minst mooie.

Tip!
We hebben wel heerlijk gegeten in restaurant Don Sebastião. Rua 25 de Abril Lagos. (zie foto).
Op de terugweg van Silves naar Albufeira zat de bus van 16.50 uur behoorlijk vol met schoolkinderen. De meeste stapten echter na een kleine 10 minuten alweer uit. Zorg dus dat je bij het toeristeninformatie kantoortje opstapt.
Onze accommodatie Orada da Marina is een aanrader!

portugal